Perché aux portes de Saint-Jean-de-Luz et à seulement quelques kilomètres de l’Espagne, le Château d’Urtubie à Urrugne est un joyau historique d’exception qui dévoile plus de six siècles d’histoire au cœur du Pays Basque labourdin. Fondé en 1341 par le chevalier Martin d’Urtubie grâce à l’autorisation du roi Édouard III d’Angleterre, alors souverain de l’Aquitaine, ce château de famille a miraculeusement traversé les époques sans jamais être vendu, restant entre les mains de ses descendants directs, ce qui en fait un lieu d’une authenticité rare et chargé d’âme. Son architecture majestueuse, à la fois forte et élégante, raconte son histoire mouvementée : ses murs épais, ses douves, son pont-levis et ses meurtrières rappellent sa vocation défensive initiale, tandis que ses ajouts Renaissance, ses élégantes fenêtres à meneaux.
La visite de ses intérieurs est un voyage dans le temps captivant ; chaque pièce, méticuleusement préservée et richement meublée, offre un panorama vivant de l’art de vivre de la noblesse basque à travers les siècles. On y découvre des salons lambrissés, une impressionnante salle à manger avec sa table dressée pour vingt-quatre couverts, une bibliothèque comptant près de deux mille ouvrages anciens, et des chambres d’apparat où ont séjourné des hôtes illustres, dont le cardinal de Richelieu en 1620 et Napoléon III en 1858.
L’atmosphère qui y règne est unique, mêlant le prestige d’un monument historique à l’intimité chaleureuse d’une demeure familiale encore habitée, où chaque portrait, chaque objet d’art et chaque tapisserie flamande du XVIe siècle raconte une anecdote sur la lignée des Urtubie. Le parc de quatre hectares entourant le château est un havre de paix absolue, composé d’un jardin à la française structuré autour d’un bassin, d’un arboretum aux essences rares rapportées des quatre coins du monde par les membres de la famille au fil de leurs voyages, et d’un parc à l’anglaise qui invite à la flânerie bucolique. La chapelle privée, dédiée à Sainte-Anne, et le donjon original complètent ce tableau d’exception. Contrairement à de nombreux monuments muséifiés, le Château d’Urtubie vibre encore de la vie de ses propriétaires, qui y résident toujours et se font un plaisir de partager leur passion et leurs histoires, transmettant ainsi de manière vivante et personnelle la mémoire des lieux.
Son emplacement stratégique en fait également un point de départ idéal pour explorer la région, à quelques minutes seulement des plages de la Côte Basque, des sentiers de randonnée de la Rhune et des villages typiques comme Sare ou Ainhoa. Le Château d’Urtubie n’est pas simplement un monument à regarder ; c’est une expérience immersive qui offre une plongée unique et émouvante dans l’histoire intime du Pays Basque, une invitation à découvrir la continuité exceptionnelle d’une famille et de son patrimoine, une leçon d’histoire vivante qui laisse à chaque visiteur le souvenir impérissable d’avoir touché du doigt la véritable essence de l’histoire basque.